被測(cè)量的真值是指在一定時(shí)間，一定狀態(tài)下，被測(cè)量客觀存在的真實(shí)大小。有些情況下真值的大小是可知的。例如，在平面三角幾何中，三角形三個(gè)內(nèi)角之和恒為180?。國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局規(guī)定的計(jì)量學(xué)中的基本量的標(biāo)準(zhǔn)：米是光在真空中在1/299792458秒時(shí)間內(nèi)所傳播的路程長(zhǎng)度；秒是銫133原子基態(tài)的二個(gè)超精細(xì)能級(jí)之間躍遷的輻射周期的9192631770倍的持續(xù)時(shí)間。在一些試驗(yàn)室常常給出所謂“相對(duì)真值"，它是指用精度高的儀器所沒(méi)得的值，相對(duì)于用精度低的儀器所測(cè)得值而言，也可以作為被測(cè)量的真值看待。

試驗(yàn)條件造成測(cè)量結(jié)果的分散性。例如熱老化試驗(yàn)，常由于老化恒溫箱的溫度不均勻，造成試樣的熱老化壽命有較大的分散性。

由于試驗(yàn)結(jié)果的分散性，實(shí)驗(yàn)結(jié)果的分析和實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)時(shí)常應(yīng)用統(tǒng)計(jì)法。

試驗(yàn)誤差：試驗(yàn)誤差主要來(lái)自三方面：測(cè)量方法、測(cè)量?jī)x器和測(cè)量者的測(cè)試技術(shù)。按其性質(zhì)可分為系統(tǒng)性誤差和偶然性誤差。系統(tǒng)性誤差通常由于某種原因產(chǎn)生，例如儀器不準(zhǔn)確，測(cè)量方法有錯(cuò)誤等，其特點(diǎn)是誤差的大小和正負(fù)不變，或以一定規(guī)律變化。產(chǎn)生系統(tǒng)性誤差的原因一般可以尋找，可以予以消除或校正。偶然性誤差是一種偶然無(wú)意中引入的誤差，其中大小與正負(fù)不定，雖然值不大但無(wú)法消除。測(cè)量中總是存在偶然性誤差，測(cè)量數(shù)據(jù)總有一定的分散性。例如我們用同一臺(tái)西林電橋測(cè)量同一塊試樣的介質(zhì)損耗角正切，每次得到的數(shù)據(jù)都不相同。在測(cè)試中，系統(tǒng)性誤差是不允許的，偶然性誤差卻不可避免，雖不能消除，但它服從統(tǒng)計(jì)規(guī)律，可以用統(tǒng)計(jì)法處理數(shù)據(jù)，以求得最佳的試驗(yàn)結(jié)果。

在真值未知的情況下，研究誤差具有更實(shí)際的意義。首先是給出從測(cè)量值得到真值近似值的計(jì)算方法和它的誤差的估算方法。其次是根據(jù)對(duì)測(cè)量結(jié)果的誤差要求，怎樣確定合理的試驗(yàn)方法，配置恰當(dāng)?shù)膬x器，以便使測(cè)量結(jié)果達(dá)到誤差的要求。

絕緣材料性能的分散性：由于工程絕緣材料在制造過(guò)程中常混進(jìn)種類(lèi)雜質(zhì)，所以是不均勻介質(zhì)，而材料的性質(zhì)決定于其組成，因此性能往往隨取樣不同而改變。尤其擊穿強(qiáng)度，因它屬于材料的局部性能，其分散性更為明顯。

在科學(xué)實(shí)驗(yàn)測(cè)量中，例如測(cè)量電線的絕緣電阻，測(cè)量高聚物材料的介電強(qiáng)度等，經(jīng)常遇到測(cè)量結(jié)果有較大的分散性。造成分散性的主要原因有：

在多數(shù)情況下，特別在研究性的試驗(yàn)中，被測(cè)量的真值都是未知的。試驗(yàn)的目的就是采用科學(xué)的方法，設(shè)法測(cè)得其“真值"。由于誤差總是存在，因而只能測(cè)得“真值"的某種程度的近似值。

在真值未知的情況下，誤差是一個(gè)意義明確的概念。由定義式：△N=N-N0可知，△N是一個(gè)代數(shù)量，△N為正時(shí)，表明測(cè)量值大于真值；為負(fù)時(shí)，表明測(cè)量值小于真值。△N和被測(cè)量是量綱相同的物理量。